Als salesmanager bij Vodafone is Arjan van den Oever gewend veel op de weg te zitten. Maar deze zomer staat hem een wel heel bijzondere tocht te wachten. De amateurmuzikant is namelijk door niemand minder dan soullegende Percy Sledge gevraagd mee te gaan op zijn Europese tournee.
De muzikale carrière van de geboren en getogen Bosschenaar Van den Oever is mede tot stand gekomen door Jazz in Duketown. Hoewel hij uit een muzikaal nest komt, was hij de enige van de familie met een voorliefde voor jazz en soulmuziek. In zijn jeugd zwierf hij tijdens het evenement alleen door de Bossche binnenstad de straten op zoek naar nieuwe ontdekkingen. “En die kom je altijd tegen op Jazz in Duketown”, zegt Van den Oever nu. “Eigenlijk hoef je niet eens per se een jazzliefhebber te zijn om het er naar je zin te hebben. De programmering is zo divers, dat er altijd wel iets naar je gading bij zit. Bovendien is de sfeer in de stad gewoon geweldig. Den Bosch is sowieso al een echte Brabantse gezelligheidsstad.”
In vervoering
Van den Oever kan zich niet herinneren dat hij een editie van Jazz in Duketown aan zich voorbij heeft laten gaan. Altijd was hij aanwezig, als bezoeker of als muzikant. Vorig jaar stond hij op het podium met de Nederlandse soulformatie Checkpoint Charlie. “Zelf spelen is voor een muzikant toch het leukste. Als je ziet hoe je mensen in beweging brengt en dat ze met een lach op hun gezicht naar huis gaan, geeft dat een fantastisch gevoel”, aldus Van den Oever. De trombonist is van alle markten thuis en heeft in verschillende settings en bands gespeeld. “De muziekwereld is een hechte kring. Je komt veel gelijkgestemden tegen en daar ontstaan vaak goede vriendschappen uit.” Via via werden Van den Oever en drie vrienden vorig jaar ook opeens benaderd om samen met Percy Sledge te spelen. “Voor zijn Nederlandse tournee had hij nog blazers nodig. Dat wij daarvoor gevraagd werden, was natuurlijk een enorme eer en daar zeiden we geen nee tegen.” Toch ziet Van den Oever het niet als een jongensdroom die in vervulling is gegaan. “Eigenlijk had ik niet zo veel met Percy Sledge. Sterker nog, het album dat hij ons opstuurde ter voorbereiding, vond ik nogal saai”, vertelt Van den Oever. “Maar als je dan eenmaal met hem op het podium staat en hij begint te zingen, dan komt er echt wel wat los. Het is vooral fascinerend om te zien hoe zo’n zaal volstroomt met fans, die vervolgens helemaal opgaan in de muziek.” Percy Sledge was zelf blijkbaar ook onder de indruk van de ingehuurde blazers, want hij vroeg hen dit jaar opnieuw hem te vergezellen voor een vijfweekse tour langs alle beroemde concertzalen en jazzfestivals van Europa. “Erg spannend natuurlijk”, kijkt Van den Oever vooruit. “Het is waarschijnlijk het dichtste dat ik ooit bij het echte artiestenleven zal komen. Omdat ik er niet van hoef te leven, heb ik het voordeel dat ik de krenten uit de pap kan vissen. We gaan er dan ook vooral een leuke tijd van maken.” De Europese avonturen zijn te volgen zijn op: www.hollandhorns.nl
