|
|
Marcel van Vliet, MD Van Vliet Automotive Group LTD in Dubai
Ondernemer met grenzeloze ambities
Ondernemend en avontuurlijk. Dat is Marcel van Vliet ten voeten uit. Voor de oud-IVA-leerling is geen pad onbegaanbaar. Niet op sportief gebied, van circuit tot Dakar, en zeker niet op zakelijk gebied. Ook daar tot in de woestijn, want Van Vliet is momenteel directeur van onder andere de Middle East-divisie van Van Vliet Trucks in Dubai.
Van Vliet kijkt met veel plezier terug op zijn IVA-tijd. “Een fantastische periode, waarin ik veel heb geleerd. Ook over het omgaan met mensen”, vertelt Van Vliet. “We hadden een erg leuke, ietwat ondeugende klas. We besteedden veel aandacht aan school, maar hadden daarnaast ook veel lol. Schitteren in afwezigheid was overigens een van mijn specialiteiten. Zelfs mijn diploma-uitreiking liet ik aan me voorbijgaan omdat ik verplichtingen had in de Eurocup Renault Clio ”
Tot 2001 was Van Vliet actief in de nationale en internationale autosport. Maar ook in de racerij liet Van Vliet zich niet beperken door (lands)grenzen, getuige zijn deelname aan ’s werelds zwaarste rally, 'Le Dakar’. De dreiging van terroristische aanslagen in Mauritanië legde dit jaar de Dakar Rally echter plat. Van Vliet had daar aan de start willen verschijnen met het Ginaf Rally Power-team. Opnieuw mocht het niet zo zijn, nadat de vorige keer de technische inspectie zijn Dakar-avontuur tot een vroegtijdig einde had gebracht. Van Vliet had zich erg verheugd de erbarmelijke, maar tegelijkertijd fabuleuze tocht door onherbergzame gebergtes en over eindeloze zandvlaktes opnieuw te volbrengen.
Booming
Voor Van Vliet is de woestijn inmiddels bekend terrein. Anderhalf jaar geleden verhuisde hij met vrouw en dochters naar Dubai om ter plaatse leiding te geven aan de bedrijfsdivisie Van Vliet Trucks in het Midden-Oosten. “Na uiteraard mijn gezin te hebben geraadpleegd, heb ik de snelle beslissing genomen de stap te maken”, zegt Van Vliet. “Ik heb zelf ook in het buitenland gewoond toen ik jong was en volgens mij is dat goed voor de ontwikkeling. Je krijgt er een bredere blik van en je krijgt iets mee van andere culturen. Als ik later achter de geraniums terugkijk op de mooie tijd, heb ik bovendien liever spijt van dingen die ik gedaan heb, dan dat ik dingen niet gedaan heb. Maar voorlopig heb ik nog nergens spijt van.”
Van Vliet Trucks Middle East is in 2004 gestart en kent een enorme groei. Het oorspronkelijke terrein van bijna twintigduizend vierkante meter blijkt al te klein en wordt meer dan verdubbeld. “Het is een booming land en daarvan profiteren wij mee”, aldus Van Vliet. “We zijn dan ook van plan snel verder uit te breiden in het Midden-Oosten en Afrika.”
Van Vliet Trucks Middle East is een volwaardige zelfstandige onderneming, die fungeert als verlengstuk van de activiteiten van de Nederlandse vestiging. “Het is eigenlijk een tweede hoofdkantoor”, aldus Van Vliet. Bij het bedrijf werken momenteel 35 mensen, van acht verschillende nationaliteiten. “Dat gaat uitstekend samen”, vertelt Van Vliet. “Natuurlijk heb je te maken met een andere cultuur. Maar de levenskwaliteit is goed en je bent erg vrij, mits je natuurlijk de lokale regels respecteert. De manier van zaken doen is ook erg leuk. Net als Nederlanders willen ze de beste kwaliteit voor de laagst mogelijk prijs. Misschien niet voor een dubbeltje op de eerste rij, maar dan toch zeker voor elf cent. Het is een echt handelscentrum, waar iedereen openstaat voor elkaar en respect voor elkaar heeft. Op straat ruik je als het ware de geur van handel. Dat spreekt me erg aan.”
Familie
Van Vliet komt dan ook uit een echte ondernemersfamilie. De Van Vliet Automotive Group is opgericht in 1953. In meer dan vijftig jaar is een schat aan ervaring opgedaan, wat heeft geleid tot een gespecialiseerd bedrijf met een wereldwijde reputatie als leverancier van nieuwe en gebruikte trucks, trailers, personenauto’s en onderdelen. Na het voltooien van de IVA-opleiding stapte Marcel, derde generatie Van Vliet, het familiebedrijf in. “Op dat moment was ik echter op zoek naar meer. Daarom ben ik voor mezelf begonnen”, vertelt Van Vliet. “In 1998 keerde ik terug bij het familiebedrijf met de focus op buitenlandse activiteiten.”
In het bedrijfsleven heeft Van Vliet veel gebruik gemaakt van de kennis en ervaring die hij op de IVA heeft opgedaan. “Vooral qua management heeft de IVA een uitstekende basis gelegd. Vaak herken ik situaties waarvan ik op school eigenlijk het nut niet zo van inzag. Het is dus belangrijk altijd op te blijven letten, want je weet nooit wat je in de toekomst nog gaat tegenkomen”, vertelt Van Vliet. “Als een van de weinige opleidingen brengt IVA echt handel bij. Er wordt anders met de kost omgegaan, erg ingespeeld op de praktijk. Dat blijft uniek. Je proeft het ook aan de cultuur op de school. Eigenlijk is IVA ook één grote familie. Iedereen maakt het op zijn eigen manier mee, maar er blijft toch een bepaalde binding bestaan. In de branche kom je veel IVA-studenten tegen. Het is eigenlijk een soort kwaliteitsstempel.”
|
